Principais formas de extração dos Óleos Essenciais

É importante destacar que a extração dos Óleos Essenciais ocorre depois das etapas de plantio e colheita das matérias-primas.

Destilação a vapor

Começaremos abordando a destilação a vapor, que é a maneira mais comum de extração dos Óleos Essenciais das plantas.

O processo de destilação a vapor ocorre em quatro etapas, relacionadas abaixo:

As etapas estão destacadas na imagem abaixo com os seus respetivos números informados acima:

A decantação consiste na separação do Óleo Essencial da água, pois, como sabemos o Óleo Essencial fica na parte superior e a água fica na parte inferior.

Prensagem a frio

É a maneira mais utilizada para extração dos compostos orgânicos das frutas cítricas.

O processo de prensagem a frio ocorre em seis etapas, relacionadas abaixo:

1 - Separação: Separação da matéria prima a ser prensada;
2 - Lavagem: Limpeza da matéria prima a ser prensada;
3 - Prensagem ou Abrasão: Submissão da matéria prima à uma prensa hidráulica (prensagem) ou contra afiados cilindros de raspagem para ralar a superfície da casca (abrasão);
4 – Hidrojateamento (Apenas para Abrasão): Separação do Óleo Essencial da matéria prima através de jatos de água;
5 – Centrifugação: Submissão dos materiais coletados à centrifugação para clarificação dos componentes;
6 – Decantação: Submissão dos materiais separados à decantação para separar o Óleo Essencial da água e dos materiais insolúveis.

Um exemplo clássico de centrifugação é a máquina de lavar roupa, que utiliza a centrifugação para extrair a água das roupas.

A decantação consiste na separação do Óleo Essencial dos demais componentes, pois o Óleo Essencial fica na parte superior e os demais componentes, inclusive a água, ficam na parte inferior.